La Quinta Agronómica (1870–1889)
Aquí nació la primera enseñanza agronómica del país.
Recorrido autoguiado
self-guided tour
visita autoguiada
En 1852, Domingo Faustino Sarmiento impulsó en Mendoza una Quinta Agronómica y convocó al francés Michel Aimé Pouget, como primer director. Pouget llegó con una valiosa colección de plantas —incluido el Malbec—, implantó técnicas modernas de injerto y poda, y asentó la finca de unas 40 hectáreas en el área de la actual capital.
Este antecedente sirvió de base a la “La Quinta Agronómica de Mendoza”, en su nuevo emplazamiento posterior al terremoto de 1861, fue la primera institución del país dedicada a impartir conocimientos técnicos de agricultura. Su creación se remonta a septiembre de 1870, durante la presidencia de Domingo Faustino Sarmiento, cuando se promulgó la Ley N.º 432, que dio origen al Departamento Nacional de Agricultura, anexado al Colegio Nacional de Mendoza.
En 1872, el gobernador Arístides Villanueva adquirió un terreno al suroeste de la nueva ciudad —reconstruida tras el terremoto de 1861— a la familia Corvalán, con el propósito de instalar allí la Escuela Nacional de Agricultura, que se inauguró formalmente al año siguiente.
Desde entonces, el predio sería conocido como Quinta Agronómica, y se convertiría en un verdadero laboratorio de ciencia aplicada, donde se enseñó y practicó agricultura durante las siguientes ocho décadas.
Las clases comenzaron en 1874, y para 1879 ya se había construido el edificio principal: una construcción de 130 metros de largo, paralela a la actual calle Belgrano (entonces calle del Colegio), que alberga aulas, internado y dependencias administrativas. Su frente, orientado al este, se ornamentó con un extenso parterre con jardines, árboles frutales y especies ornamentales, que marcaron el inicio del paisaje verde que aún hoy caracteriza la zona.
Ese mismo año egresó la primera promoción de Peritos Agrícolas del país, profesionales que llevaron sus conocimientos a distintas colonias agrícolas de Argentina, abriendo el camino de la educación técnica rural. En 1881, se erigió en el centro del predio un elegante invernadero rodeado de especies arbóreas, que se convirtió en un paseo dominical muy concurrido por los mendocinos y del cual existen registros fotográficos históricos.
Durante la visita que Sarmiento realizó en abril de 1884, recorrió los senderos de la Quinta —entre ellos el “camino de las moreras”— y degustó los frutos y vinos producidos allí, en una demostración del espíritu educativo y experimental del lugar.
En 1887, durante el gobierno de Tiburcio Benegas, el predio fue transferido a la provincia. El ferrocarril ya pasaba muy cerca, lo que despertó el interés inmobiliario sobre el terreno. Aunque la venta finalmente no se concretó, la escuela fue cerrada en 1889, iniciando un período de abandono y alquileres particulares que deterioró buena parte de sus instalaciones originales
Este hito cuenta el origen de una tradición que une educación, ciencia y paisaje rural. Los árboles que hoy sobreviven —olivos, casuarinas, plátanos y cedros centenarios— son testigos vivos de aquella visión de Sarmiento y de los pioneros que concibieron la enseñanza agrícola como motor del progreso. Aquí nació una idea de escuela vinculada al trabajo, al conocimiento aplicado y al amor por la tierra, una idea que marcó para siempre la historia de Mendoza y del país.